Por corte, generalmente real o noble (Del lat. cors, cortis, o cohors, cohortis, cohorte), se entiende, según el Diccionario de la Real Academia Española, el "Conjunto de todas las personas que componen la familia y el acompañamiento habitual del rey". En realidad, es un instrumento de gobierno más amplio que una corte de justicia, pues comprende un extenso grupo de personas centradas en un patrón que los gobierna por la ley. Un regente o virrey puede encargarse de la Corte por motivos de ausencia, minoridad o vacante de un soberano hereditario, e incluso un jefe de Estado electo puede desarrollar un entorno de tipo cortesano a través de asesores y "compañeros" no oficiales, elegidos personalmente, una posición elevada a estatus semioficial en el entorno de Alejandro Magno, basado en las convenciones persas.